No.108 플라스틱 자원 순환에 대해 고이즈미 환경대신에게 의견서를 제출

올해 7월, 정부는 새롭게 "플라스틱 자원"의 구분을 설정하여 전국의 시구읍면에 일괄 수거를 요청하는 방침을 확립했다는 신문 보도가 있어 갑작스러운 일에 놀랐습니다.

지금까지 전국의 각 자치단체에서는 쓰레기 처리·재활용에 각각 주체적으로 임해왔습니다. 폐기물은 수집·운반·중계 보관·중간 처리 등을 거쳐 최종 처리장으로 향합니다. 각 공정에서는 다양한 방법으로 각 지역의 실정에 맞게 처리되고 있으므로, 자치단체에 따라 쓰레기 분리 수거 구분, 수거 장소, 수거 운반, 중간 처리 등의 방법이 다릅니다.

하지만 이번 보도는 전국적으로 플라스틱을 일괄 수거하는 것이 의무화되는 것처럼 보이며, 각 자치단체에서 즉각 대응할 수 있는 사항이 아닙니다.

그래서 제가 위원장을 맡고 있는 전국시장회 환경대책특별위원회에서 다루기로 하였으며, 자치체의 의견을 환경부에 전달하기로 하였습니다.

2020년 10월에 특별위원회의 구성 시에 의견照会를 실시하고, 2020년 11월 9일에 회의를 개최하여, 환경부 환경재생·자원순환국의 담당 직원으로부터 본 건에 관한 환경부의 생각에 대한 설명을 듣고, 의견 교환한 후, 의견서에 정리하였습니다.

매년 전 세계에서 약 800만 톤의 플라스틱 쓰레기가 해양으로 유출되어 지구 규모의 환경 오염이 문제로 대두되고 있습니다. 한편, 국내에서는 1인당 일회용 용기 포장 폐기량이 세계에서 두 번째로 많으며, 아시아 각국에서 폐기물 수입 규제가 확대되고 있어 그 어느 때보다 국내 자원 순환이 요구되고 있습니다.

이러한 상황을 고려하여, 국가는 작년 5월에 "플라스틱 자원 순환 전략"을 수립하였고, 올해 9월에는 "향후 플라스틱 자원 순환 정책의 기본 방향성"을 정리하여 가정에서 배출된 플라스틱 용기 포장 및 제품의 시정촌에 의한 분리 수거 등을 요구하였습니다.

국의 노력에 대해서는 해양 플라스틱 쓰레기 문제에 대한 대응 및 순환형 사회 형성 촉진 등의 관점에서 평가할 수 있는 것이지만, 현행 용기 포장 재활용 제도에서는 시정촌의 부담이 크고, 새로운 정책이나 제도의 도입으로 인해 부담이 더 증가한다면 플라스틱 자원의 회수 등의 고도화는 물론 그 확대나 지속이 어려워질 것입니다.

이번 의견서의 취지는 많은 시정촌이 지역의 실정에 맞는 대응에 나설 수 있도록, 국가는 정책이나 제도를 구축할 때 시정촌의 의견을 반영하고, 주민이나 현장에 혼란을 초래하지 않도록 신중한 정보 제공과 충분한 준비 기간 확보를 요구하는 것입니다.

전국의 자치단체에서는 쓰레기 소각 시 일정량의 플라스틱 쓰레기를 혼합 소각하고 있습니다. 소각은 이산화탄소를 발생시키므로 지구 온난화 방지를 위해 그 감소가 시급하다고 여겨지지만, 단순 소각은 논외로 하더라도, 클린센터 타마가와를 포함한 많은 청소 공장에서는 발전이나 온수 이용과 같은 열 회수를 실시하고 있습니다.

가령 플라스틱 쓰레기를 전량 재활용한다고 하더라도, 더럽혀져 있는 등의 이유로 원료로서 재생이 어려운 잔여물(잔사)이 상당량 발생하여, 소각할 수밖에 없습니다.

또한, 플라스틱 쓰레기를 전량 별도로 수거하면 타기 어려운 음식물 쓰레기 등의 비율이 증가하게 되어, 결과적으로 화석 연료의 추가 투입이 필요해질 경우, 오히려 이산화탄소의 발생이 증가하게 됩니다.

이러한 사정을 고려하여, 전국적으로 급격한 회수 방법의 변경을 요구하는 것이 아니라, 각 시정촌이 스스로 주체적으로 처리 방법을 선택할 수 있도록 하고, 회피 가능한 플라스틱 사용을 줄이기 위해 사업자가 환경 배려 설계나 재사용 용기·제품의 이용, 과도한 사용의 감소, 대체 소재로의 전환 등에 노력할 수 있는 환경을 조성할 것을 요구했습니다.

이 의견서는, 2020년 11월 17일에 고이즈미 환경대신과 나카이 환경사무차관을 방문하여, 제가 직접 전달하고 의견 교환을 하였습니다. 모든 항목에 대해 이해를 얻은 것은 아니지만, 지역의 노력과 실정을 진지하게 받아들여 주셨습니다.

우리는 앞으로도 기초 자치단체의 책임으로서, 실현 가능한 정책의 기획과 실행을 진행하며, 필요에 따라 국가나 도에 대한 의견 제출에 힘쓰겠습니다.