No.150 이나기시에서 파리 2024 패럴림픽 대회로・장애인 스포츠의 도약

7월 23일, 파리 2024 패럴림픽 대회에 출전이 결정된 2명의 선수의 송별회를 지역진흥플라자에서 개최하였으며, 많은 시민 여러분이 참여해 주셔서 감사합니다.

이나기시에서는, 전국 및 세계를 향해 앞으로의 활약이 기대되는 시와 관련된 분들(운동선수, 음악가, 예술가 등)을 "이나기시 홈타운○○"으로 인증하고, 시를 올려 응원하는 제도를 작년 10월에 창설했습니다.

이 제도에 따라 "이나기시 홈타운 아슬리트"의 제2호 및 제3호로 인증된 두 사람이 이번에 패럴림픽 일본 대표 선수로 출발하게 되어, 시민 여러분이 응원할 수 있도록 이번 환송회를 개최한 것입니다.

나노 카즈키 씨는 패럴림픽 탁구 선수입니다. 중학교 시절에 탁구를 시작하여, 2016년부터 국제 대회에 출전했습니다. 처음에는 '서서' 카테고리에서 도전하였고, 도쿄 2020 패럴림픽 대회 출전을 목표로 하였으나, 아쉽게도 한 걸음 차이로 이루지 못하고 실의에 빠져 부상을 당해 서서 경기를 할 수 없게 되었습니다. 그러나 '휠체어' 카테고리로 전향한 후, 순조롭게 성적이 향상되었습니다. 1월에 고향 선수로 인증받은 후, 4월에는 세계 랭킹 10위 이내에 들어 패럴림픽 출전이 확정되었습니다.

하기하라 나오키 씨는 골볼 선수입니다. 고등학생 시절까지는 시력에 문제가 없었고, 테니스부에서 활약했다고 합니다. 그러나 이후 조리사 전문학교에 진학하면서 시력 저하를 일으키는 병에 걸리게 되었습니다. 그때 주치의로부터 골볼이라는 종목을 소개받고, 견학을 갔을 때 같은 세대에서 같은 병과 싸우고 있는 일본 대표 선수에게 초대받아 시작하게 되었다고 합니다. 경기 시작 직후부터 두각을 나타내며, 불과 몇 년 만에 대표팀에 선발되었습니다. 4월에 패럴림픽 출전이 확정된 후, 5월에 고향 선수로 인증받았습니다.

나노 씨는 와카바다이 초등학교를 졸업했고, 하기와라 씨는 나가미네 초등학교를 졸업했습니다. 이번 송별회에서는 두 학교의 학생들, 즉 두 분의 후배들로부터 비디오 편지가 전송되어 당일 상영되었습니다. 또한, 행사에 참석한 대표 학생들로부터 두 분 각각에게 격려의 말, 일본 국기가 그려진 메시지 카드, 응원 메시지가 적힌 태피스트리, 꽃다발이 전달되었습니다. 아이들의 진심 어린 응원을 듣고, 저도 가슴이 뜨거워지는 기분이 들었습니다. 손수 만든 느낌이 가득한 정말 좋은 송별회가 되었다고 생각합니다.

두 분 모두 메달을 목표로 한다는 포부를 이야기하셨습니다. 대회 후에는 꼭 귀환 보고를 기대합니다.

그런데 패럴림픽의 경기 종목에는 없지만, 청각 장애인을 위한 스포츠 경기인 데프 배구와 데프 럭비에도 이나기시에서 일본 대표 선수가 선발되고 있습니다.

마츠나가 아야미 씨는 6월에 오키나와에서 열린 청각장애인 배구 세계 선수권 대회에 출전하여 미국을 이기고 멋지게 우승했습니다. 내년 도쿄에서 열리는 청각장애인 올림픽에 출전할 수 있도록 국가 훈련 센터에서의 합숙 훈련에 힘쓰고 있습니다.

가시노 카에데 씨는 7인제 데프 럭비 선수로, 2018년 제1회 세계 대회에 출전하였고, 2023년 제2회 세계 대회에서는 주장으로 활동하였습니다. 다음 세계 대회는 2026년에 개최될 예정이며, 7월 말부터 남아프리카 공화국으로 원정을 떠날 예정입니다.

이렇게 해서, 이나기시 출신의 운동선수들이 한꺼번에 꽃을 피우게 되었지만, 홈타운 운동선수 제도가 조금이라도 도움이 된다면 기쁘게 생각합니다.

또한, 이번에 이 선수들로부터 듣게 된 것은, 올림픽과 패럴림픽, 일반 스포츠와 장애인 스포츠의 경계가 더욱 낮아지고 있다고 느꼈습니다.

나노 씨는, 국가 훈련 센터에서 올림픽 일본 대표 선수와 함께 훈련하고, 코치에게도 지도를 받고 있다고 합니다. 기시노 씨는, 와세다 대학 재학 중 럭비 축구부에 소속되어, 청각 장애인과 함께 활동했다고 합니다.

장애의 유무나 스포츠 분야에 한정되지 않고, 다양한 활동을 하고 있는 시민들을 앞으로도 응원하겠습니다!