No.108 Presentación de una Declaración de opinión al Ministro de Medio Ambiente Koizumi sobre el ciclo de recursos plásticos

En julio de este año, hubo informes en los periódicos de que el gobierno decidió establecer una nueva categoría de "recursos plásticos" y solicitar a todos los municipios del país que realicen la recolección conjunta, lo cual fue una sorpresa repentina.

Hasta ahora, cada municipio en todo el país ha estado trabajando de manera proactiva en la gestión de residuos y reciclaje. Los desechos pasan por la recolección, transporte, almacenamiento intermedio y tratamiento intermedio antes de llegar al vertedero final. En cada etapa, se utilizan diversos métodos para tratar los residuos de acuerdo con las circunstancias de cada región, por lo que los métodos de separación de residuos, lugares de recolección, transporte y tratamiento intermedio varían según el municipio.

Sin embargo, el informe de esta vez sugiere que se obligará a la recolección de plástico de manera uniforme en todo el país, lo cual no es algo que cada municipio pueda implementar de inmediato.

Por lo tanto, decidí abordar este tema en la Comisión Especial de Medidas Ambientales de la Asociación Nacional de Alcaldes, donde soy el Presidente de la Comisión, y transmitir las opiniones de los municipios al Ministerio del Medio Ambiente.

En octubre de 2020, se realizó una consulta de opinión a las ciudades que componen la Comisión Especial, se celebró una reunión el 9 de noviembre de 2020, y se recibió una explicación sobre la postura del Ministerio del Medio Ambiente de Japón por parte del personal encargado de la Oficina de Restauración Ambiental y Circulación de Recursos, y tras un intercambio de opiniones, se resumió en una Declaración de opinión.

Cada año, aproximadamente 8 millones de toneladas de plástico se vierten en los océanos, lo que plantea un problema de contaminación ambiental a nivel global. Por otro lado, en el país, la cantidad de desechos de envases de un solo uso por persona es la segunda más alta del mundo, y dado que las regulaciones sobre la importación de desechos se están ampliando en varios países asiáticos, se requiere una mayor circulación de recursos nacionales que nunca.

Teniendo en cuenta esta situación, el país formuló en mayo del año pasado la "Estrategia de Circulación de Recursos Plásticos" y en septiembre de este año se recopiló la "Dirección Básica de las Políticas de Circulación de Recursos Plásticos en el Futuro", solicitando la recolección selectiva de envases y productos de plástico desechados por los hogares por parte de los municipios.

Las iniciativas del gobierno nacional pueden ser evaluadas desde la perspectiva de la respuesta al problema de los residuos plásticos en el océano y la promoción de una sociedad circular. Sin embargo, en el actual sistema de reciclaje de envases y embalajes, la carga para los municipios es considerable. Si la introducción de nuevas políticas o sistemas aumenta aún más esta carga, será difícil no solo mejorar la recolección de recursos plásticos, sino también expandirla y mantenerla.

El propósito de esta Declaración de opinión es que el país refleje las opiniones de los municipios al desarrollar políticas y sistemas, para que muchos municipios puedan abordar las realidades locales, y se solicita una provisión de información cuidadosa y un período de preparación suficiente para evitar confusiones entre los residentes y en el terreno.

En los municipios de todo el país, se está incinerando una cierta cantidad de plástico mezclado con la basura. La incineración genera dióxido de carbono, por lo que se considera urgente reducirlo para prevenir el calentamiento global. Aunque la incineración simple está fuera de discusión, muchas plantas de limpieza, incluido el Centro de Limpieza Tamagawa, están llevando a cabo la recuperación de calor, como la generación de electricidad y el uso de agua caliente.

Incluso si se recicla la totalidad de los residuos plásticos, se generará una cantidad considerable de residuos que son difíciles de reciclar como materia prima debido a razones como la contaminación, y será necesario incinerarlos.

Además, si se recolecta por separado toda la basura plástica, aumentará la proporción de residuos orgánicos que son difíciles de quemar, lo que, en caso de que se necesite un aporte adicional de combustibles fósiles, podría resultar en un aumento de la emisión de dióxido de carbono.

Teniendo en cuenta estas circunstancias, se solicitó que, en lugar de exigir un cambio drástico en los métodos de recolección de manera uniforme en todo el país, cada municipio pueda elegir de manera proactiva su propio método de tratamiento, y que se establezca un entorno que permita a las Empresas trabajar en el diseño ambientalmente consciente, el uso de envases y productos reutilizables, la reducción del uso excesivo y la transición a materiales alternativos, con el fin de reducir el uso de plásticos evitables.

Esta Declaración de opinión fue entregada directamente por mí al Ministro de Medio Ambiente Koizumi y al Secretario de Estado de Medio Ambiente Nakai durante su visita el 17 de noviembre de 2020, donde se llevó a cabo un intercambio de opiniones. No se obtuvo comprensión sobre todos los puntos, pero se tomaron en serio los esfuerzos y la situación de la región.

Continuaremos, como gobierno local, formulando e implementando políticas viables y, cuando sea necesario, nos esforzaremos por presentar nuestras opiniones al gobierno nacional y a la prefectura.