No.127 오오조라초에 신구 마을장을 방문

5월 15일부터 16일에 걸쳐 자매도시인 홋카이도 오오조라초를 방문했습니다. 4월 22일에 임기 만료로 퇴임한 전 시장인 야마시타 에이지 씨에게 감사의 뜻을 전하고, 23일부터 새 시장으로 취임한 마츠카와 카즈마사 씨를 예방 방문하며, 함께 시의회의 새 의장인 하라모토 테츠키 씨와 새 부의장인 사이토 히로시 씨에게도 인사를 드렸습니다.

야마시타 전 시장은 쇼와 53년에 여만베츠 마을청에 취직하여 농정 계장, 기획 조정 계장 등을 거쳐 기획 재정 계장 시절인 헤이세이 15년에 시장 선거에 출마하여 처음 당선되었습니다. 취임 후 바로 구 도모코촌과의 합병이라는 큰 일을 성취하였고, 헤이세이 18년에 오오조라초의 발족과 동시에 오오조라초장에 재선되어 이후 4기 16년, 여만베츠 시장으로서 통산 5기 19년에 걸쳐 마을의 발전에 힘써 오셨습니다.
현재 62세라는 젊은 나이로, 현역으로 활약할 기력과 체력이 아직 충분하다고 보았으나, 지난해 12월 시의회 일반 질문에 답하는 형태로 현 임기 만료를 기해 바통을 넘기기 위해 레이와 4년 4월의 선거에는 출마하지 않겠다는 결의를 표명하셨습니다.
너무도 허무한 퇴임 표명에 놀랐지만, 야마시타 씨는 여만베츠 시장에 처음 당선된 그때부터 자신의 은퇴 시기를 항상 고민해 오셨다고 합니다.
지난해 11월 6일에는 이나기시까지 와 주셔서 시제 시행 50주년 기념식에 참석해 주셨습니다. 그때는 아무 말씀도 하지 않으셨지만, 이미 결의를 하셨던 것을 나중에 알고 조금 아쉬운 마음이었습니다.

저는 지금까지 여만별초와 오오조라초에 총 7회 방문했습니다. 처음은 헤이세이 11년으로, 이나기시 소방단의 분단장으로서 여만별 소방단과의 교류를 위해 방문했습니다. 이때의 시장은 야마시타 씨의 선대 분이었습니다. 두 번째는 헤이세이 15년으로, 이나기시 직원 조합의 집행부로 방문했습니다. 저희는 친목 여행이었지만, 그 해에 여만별 시장에 처음 당선된 야마시타 씨가 매우 따뜻하게 맞아주셨던 기억이 납니다.
그 후 네 번째는 헤이세이 23년으로, 제가 시장에 처음 당선된 해의 "여만별 관광 여름 축제"에 초대받아 오오조라초를 방문하고, 처음으로 구 동모코촌 지역을 안내받았습니다.
이후, 야마시타 씨가 이나기에 오시거나 제가 오오조라초에 가는 등 상호 교류를 깊게 해왔습니다.
오오조라초의 여러분은 언제 방문해도 저희 고향처럼 기꺼이 맞아주셨습니다. 그 중심에 있었던 야마시타 씨가 없어진다고 생각하니 슬픈 마음이 듭니다.

마츠카와 신마치장은 헤이세이 4년에 여만베츠초 역에 취직하여, 총무・복지・상공관광・건설・교육위원회・사회복지협의회 등 각 부서를 경험하였으며, 오오조라초의 행정에 밝은 분입니다. 이번에 마츠카와 신마치장을 만나 자매도시 교류를 지속적으로 발전시켜 나가자고 약속하였습니다.
야마시타님, 오랜 시간 동안 감사합니다. 그리고 마츠카와님, 앞으로 잘 부탁드립니다.
오오조라초의 발전과 양 자치회의 유대가 더욱 깊어지기를 기원하며, 자매도시 교류 사업을 진행해 나가겠습니다. 시민 간의 교류가 더욱 깊어지기를 바랍니다.