No.127 Visita a los antiguos y nuevos alcaldes del Municipio de Ōzora

Del 15 al 16 de mayo, visité el Municipio de Ōzora, que es una Ciudad Hermana, junto con el presidente del consejo municipal, Watanabe. Expresé mi agradecimiento al exalcalde, Eiji Yamashita, quien terminó su mandato el 22 de abril, y realicé una visita de cortesía al nuevo alcalde, Kazumasa Matsukawa, quien asumió el cargo el 23, así como también saludé al nuevo presidente del consejo municipal, Tetsuki Haramoto, y al nuevo vicepresidente, Koji Saito.

El exalcalde Yamashita se unió a la oficina del municipio de Memanbetsu en 1978, y tras pasar por los cargos de jefe de la sección de política agrícola y jefe de la sección de planificación y coordinación, se postuló para la elección a alcalde en 2003 durante su tiempo como jefe de la sección de planificación y finanzas, y fue elegido por primera vez. Inmediatamente después de asumir el cargo, logró la gran tarea de la fusión con el antiguo pueblo de Higashimokoto, y en 2006, al mismo tiempo que se estableció el Municipio de Ōzora, fue reelegido como alcalde de Ōzora, dedicándose al desarrollo del municipio durante 4 mandatos y 16 años, sumando un total de 5 mandatos y 19 años si se cuenta su tiempo como alcalde de Memanbetsu.
Ahora con 62 años, parece que aún tiene suficiente energía y vitalidad para seguir activo, pero en diciembre del año pasado, en respuesta a una pregunta general en el consejo municipal, expresó su decisión de no postularse en las elecciones de abril de 2022, para hacer el traspaso al finalizar su mandato actual.
Me sorprendió su anuncio de renuncia tan repentino, pero se dice que desde el momento en que fue elegido por primera vez como alcalde de Memanbetsu, siempre había estado pensando en su momento de retirarse.
El 6 de noviembre del año pasado, vino hasta la Ciudad de Inagi y asistió a la ceremonia conmemorativa del 50 aniversario de la implementación del sistema municipal. En ese momento no dijo nada, pero más tarde supe que ya había tomado su decisión, lo que me dejó un poco decepcionado.

He visitado el Municipio de Ōzora y la ciudad de Memanbetsu un total de 7 veces. La primera fue en el año Heisei 11, cuando visité como jefe de la división del Cuerpo de Bomberos de la Ciudad de Inagi para intercambiar con el Cuerpo de Bomberos de Memanbetsu. En ese momento, el alcalde era el predecesor de Yamashita. La segunda vez fue en el año Heisei 15, cuando visité como parte de la directiva del sindicato de empleados de la Ciudad de Inagi. Aunque era un viaje de confraternización, recuerdo que Yamashita, quien fue elegido alcalde de Memanbetsu por primera vez ese año, nos recibió con mucha calidez.
Luego, en la cuarta visita, en el año Heisei 23, fui invitado al "Festival de Verano de Turismo de Memanbetsu" en el año en que fui elegido alcalde por primera vez, y tuve la oportunidad de ser guiado por primera vez en el área de la antigua aldea de Higashimokoto.
Desde entonces, Yamashita ha venido a Inagi y yo he ido al Municipio de Ōzora, profundizando así nuestro intercambio mutuo.
La gente del Municipio de Ōzora siempre nos ha recibido con amabilidad, como si fuéramos de casa, sin importar cuándo los visitemos. Me siento triste al pensar que Yamashita, quien fue el centro de todo esto, ya no estará con nosotros.

El nuevo alcalde Matsukawa se unió a la oficina del municipio de Memanbetsu en 1992, y ha trabajado en varios departamentos como Asuntos Generales, Bienestar, Comercio e Industria, Turismo, Construcción, Consejo de Educación y Consejo de Bienestar Social, por lo que es una persona bien informada sobre la administración del Municipio de Ōzora. En esta ocasión, me he reunido con el alcalde Matsukawa y hemos prometido continuar y desarrollar el intercambio con nuestra Ciudad Hermana.
Gracias, Yamashita, por todo este tiempo. Y Matsukawa, espero contar contigo de ahora en adelante.
Mientras rezo por el desarrollo del Municipio de Ōzora y por el fortalecimiento de los lazos entre ambas municipalidades, continuaré promoviendo el proyecto de intercambio entre Ciudades Hermanas. Espero que el intercambio entre los ciudadanos se profundice aún más.