No.127 造訪大空町新舊町長

我們於5月15日至16日造訪了姊妹城市北海道大空町，與渡邊市議會議長一同前往。向於4月22日任期滿而退任的前町長山下英二先生表達感謝，並對於23日新任的町長松川一正先生進行了拜訪，同時也向町議會的新議長原本哲己先生和新副議長齋藤宏司先生致以問候。

山下前町長於昭和53年進入女滿別町役場工作，歷任農政係長、企劃調整係長等職位，並於平成15年擔任企劃財政係長時參加町長選舉並首次當選。就任後立即完成與舊東藻琴村的合併這一重大任務，並於平成18年大空町成立時再次當選為大空町長，之後連任4屆16年，若加上女滿別町長的任期，總共達到5屆19年，為城鎮的發展貢獻良多。
目前62歲的年紀，仍然擁有充沛的精力與體力，但在去年12月的町議會一般質問中，他表達了不再參加令和4年4月選舉的決心，將於現任期滿後交棒。
對於如此突然的退任表明感到驚訝，但據說山下先生自首次當選女滿別町長以來，就一直在考慮自己的退任時機。
去年11月6日，他特地來到稻城市，參加市制施行50周年紀念典禮。當時他並未透露任何消息，但事後得知他已經做出決定，讓我感到有些遺憾。

我至今已經去過女滿別町和大空町共7次。第一次是在平成11年，作為稻城市消防團的分團長訪問女滿別消防團進行交流。當時的町長是山下先生的前任。第二次是在平成15年，作為稻城市職員組合的執行部訪問。我們是親睦旅行，但我記得當年剛當選女滿別町長的山下先生非常熱情地迎接我們。
之後第四次是在平成23年，這是我首次當選市長的那一年，受邀參加「女滿別觀光夏祭」，我首次被帶領參觀舊東藻琴村區域。
之後，山下先生來到稻城，或我去大空町，雙方的交流不斷加深。
大空町的大家，無論何時訪問都像對待我們的故鄉般熱情接待。想到山下先生不在的情況下，心中感到一陣寂寞。

松川新町長於平成4年進入女滿別町役場工作，並在總務、福利、商工觀光、建設、教育委員會、社會福利協議會等各部門積累了經驗，是對大空町的行政非常了解的人。此次，我與松川新町長會面，並約定將持續發展姊妹城市交流。
山下先生，感謝您長期以來的付出。松川先生，今後也請多多指教。
我將在祈願大空町的發展及兩個自治體的聯繫更加深厚的同時，推進姊妹城市交流事業。希望市民之間的交流能夠更加深入。