No.127 Visita ao novo e ao antigo prefeito do Município de Ozora

Visitei o Município de Ozora, cidade-irmã, junto com o presidente do conselho municipal, entre os dias 15 e 16 de maio. Agradeci ao ex-prefeito, Sr. Eiji Yamashita, que se aposentou em 22 de abril, e fiz uma visita de cortesia ao novo prefeito, Sr. Kazumasa Matsukawa, que assumiu o cargo em 23 de abril, além de cumprimentar o novo presidente do conselho municipal, Sr. Tetsuki Haramoto, e o novo vice-presidente, Sr. Koji Saito.

O ex-prefeito Yamashita foi contratado na prefeitura de Memanbetsu em 1978, passando por cargos como chefe da seção de política agrícola e chefe da seção de planejamento e coordenação, e em 2003, durante seu tempo como chefe da seção de planejamento e finanças, ele se candidatou à eleição para prefeito e foi eleito pela primeira vez. Logo após assumir o cargo, ele completou a grande tarefa da fusão com a antiga vila de Higashimokoto, e em 2006, ao mesmo tempo que a fundação do Município de Ozora, foi reeleito como prefeito de Ozora, dedicando-se ao desenvolvimento da cidade por 4 mandatos e 16 anos, totalizando 5 mandatos e 19 anos se contar desde sua primeira eleição como prefeito de Memanbetsu.
Agora com apenas 62 anos, parece que ele ainda possui energia e vitalidade suficientes para continuar ativo, mas em dezembro do ano passado, em resposta a uma pergunta geral na câmara municipal, ele expressou sua decisão de não se candidatar nas eleições de abril de 2022, para passar o bastão ao final de seu mandato atual.
Fiquei surpreso com a declaração de renúncia tão abrupta, mas soube que desde o momento em que foi eleito pela primeira vez como prefeito de Memanbetsu, Yamashita sempre considerou o momento de sua saída.
No dia 6 de novembro do ano passado, ele veio até a cidade de Inagi e participou da cerimônia de comemoração do 50º aniversário da implementação do sistema municipal. Naquele momento, ele não disse nada, mas depois soube que já havia tomado sua decisão, o que me deixou um pouco desapontado.

Eu já visitei o Município de Ozora e a cidade de Memanbetsu um total de 7 vezes. A primeira foi em 1999, quando visitei como chefe da divisão do Corpo de Bombeiros da Cidade de Inagi para intercâmbio com o Corpo de Bombeiros de Memanbetsu. Naquela época, o prefeito era o antecessor do Sr. Yamashita. A segunda vez foi em 2003, quando visitei como parte da diretoria do sindicato dos funcionários da Cidade de Inagi. Embora fosse uma viagem de confraternização, lembro-me de como o Sr. Yamashita, que foi eleito prefeito de Memanbetsu naquele ano, nos recebeu calorosamente.
Depois, na quarta vez, em 2011, fui convidado para o "Festival de Verão de Turismo de Memanbetsu" no ano em que fui eleito prefeito pela primeira vez e visitei o Município de Ozora, onde fui apresentado pela primeira vez à área da antiga Vila de Higashimokoto.
Desde então, o Sr. Yamashita veio a Inagi e eu fui ao Município de Ozora, aprofundando nosso intercâmbio mútuo.
As pessoas do Município de Ozora sempre nos receberam calorosamente, como se fôssemos de casa, não importa quando os visitamos. Sinto uma tristeza ao pensar que o Sr. Yamashita, que foi o centro disso, não estará mais conosco.

O novo prefeito Matsukawa começou a trabalhar na prefeitura de Memanbetsu em 1992, tendo experiência em vários departamentos, como Assuntos Gerais, Assistência Social, Comércio e Turismo, Construção, Conselho de Educação e Conselho de Bem-Estar Social, sendo uma pessoa bem informada sobre a administração do Município de Ozora. Nesta ocasião, encontrei-me com o novo prefeito Matsukawa e prometi que continuaremos a desenvolver a troca entre as Cidades-irmãs.
Obrigado, Yamashita-san, por todo o seu trabalho ao longo dos anos. E Matsukawa-san, conto com você daqui para frente.
Enquanto oro pelo desenvolvimento do Município de Ozora e pelo fortalecimento dos laços entre as duas associações de moradores, continuaremos a promover o projeto de intercâmbio entre as Cidades-irmãs. Espero que o intercâmbio entre os cidadãos se aprofunde ainda mais.