No.151 La Liga Pequeña de Foster City (FCLL) llega a Inagi

El 3 de agosto, un total de 41 personas, incluyendo 12 jugadores de Little League (niños de 10 a 12 años) y 29 entrenadores, coaches y Padres o tutores, visitaron la Ciudad de Inagi desde la Ciudad Hermana de Foster City.

El intercambio con Foster City comenzó en agosto de 2015, cuando yo y dos funcionarios acompañantes visitamos Foster City como parte de una inspección para el establecimiento de una Ciudad Hermana. En enero de 2017, tres miembros del Consejo Ciudadano para el Estudio de Ciudades Hermanas en el Extranjero de Inagi y un funcionario acompañante realizaron una inspección en el lugar. En octubre de 2019, el exconcejal de Foster City, Steve Okamoto, y su esposa, quienes expresaron su deseo de establecer una Ciudad Hermana con nuestra ciudad, asistieron al festival ciudadano.

Desde que se firmó el acuerdo de Ciudad Hermana en julio de 2021, en octubre de 2022, una delegación de 33 personas de la Asociación de Ciudades Hermanas de Foster City visitó Inagi. En diciembre del mismo año, el presidente de la Asociación de Ciudades Hermanas de Foster City, el Sr. David Saito, visitó Inagi para discutir futuros intercambios entre los niños. En febrero del año pasado, se llevó a cabo un tour organizado por la Asociación de Intercambio de Ciudades Hermanas y Amigas de Inagi, en el que 11 ciudadanos de Inagi, incluido yo, visitamos Foster City.

A través de este intercambio entre adultos, en julio del año pasado recibimos a un equipo de fútbol juvenil, y se logró la primera fase del objetivo original de intercambio internacional entre los niños de ambas ciudades.

La visita de FCLL a Inagi esta vez es la segunda parte de este evento. El Sr. Steve Okamoto, primer presidente de la Asociación de Intercambio, y el exalcalde Sr. Sanjay Gehani, quien acompaña esta vez, son ambos experimentados en béisbol y están enseñando a los niños a jugar. Ambas ciudades son conocidas por su actividad deportiva, pero especialmente el béisbol es un deporte mayor en Estados Unidos, considerado casi como el deporte nacional, y ambos deseaban fervientemente este intercambio, así que estoy muy feliz de que finalmente se haya hecho realidad.

El grupo FCLL llegó individualmente a Japón, se reunió el 2 de agosto para ver un partido de los Gigantes en el Tokyo Dome, y llegó a la Ciudad de Inagi al mediodía del 3, donde celebramos una recepción de bienvenida en el Centro de Promoción Comunitaria.

El exalcalde Sanjei Gehani hizo un saludo en japonés, y los jugadores de FCLL también dieron un breve discurso en japonés. Desde la ciudad de Inagi, 13 estudiantes de las Escuelas de primaria y secundaria dieron un discurso de bienvenida en inglés, y después del intercambio de regalos, el Coro de Niños y Niñas de Inagi ofreció canciones japonesas.

FCLL participó en el baile Bon Odori de Omaru que se celebró esa noche, disfrutando de la cultura tradicional japonesa.

El 4 de este mes, en el gimnasio de la Escuela Primaria Inagi No. 6, los jugadores de FCLL y Inagi Little recibieron entrenamiento especial de un entrenador de la Academia Yomiuri Giants, y por la tarde se llevó a cabo un partido de intercambio en el campo de Inagi Little, donde también tuve la oportunidad de asistir como espectador.

El lanzador de FCLL es el hijo de Sanjei Gehani, un estudiante de sexto grado de primaria, que mide alrededor de 170 centímetros de altura, y hay otros jugadores que parecen ser estudiantes de secundaria. Hay una diferencia de tamaño considerable con los jugadores de Inagi Little, pero para FCLL, la zona de strike parece bastante estrecha, lo que da la impresión de que es difícil lanzar. Justo después de que comenzó el partido, los niños de Inagi Little parecían estar nerviosos y no pudieron realizar jugadas que llevaran a puntos, pero creo que a medida que se acostumbraron, el juego se volvió más reñido. Sin duda, pudimos disfrutar de un divertido partido de béisbol contra baseball.

En la línea FCLL, disfrutamos de un partido de los Yomiuri Giants en el Estadio Giants de la Liga del Este por la tarde.

El 5 de mayo, último día de la estancia en Inagi, se llevó a cabo un partido de intercambio entre Japón y Estados Unidos en el Inagi Little Ground desde la mañana. El partido de intercambio del día anterior tuvo un final dramático. Con un marcador de 6 a 4, Inagi Little tenía una ventaja de 2 puntos en la última entrada, y FCLL estaba en una situación crítica con cero outs y las bases llenas. Después de que los siguientes bateadores fueron eliminados en orden, el juego terminó, y los jugadores de FCLL lloraron de frustración.

Sin embargo, en el último partido de intercambio entre Japón y Estados Unidos, parece que pudieron despedirse amistosamente, lo que se convirtió en un buen recuerdo para ambos.

Después del último partido, se llevó a cabo un almuerzo en el restaurante del Complejo Polideportivo, se realizó una reunión de despedida en la sala de reuniones y se despidió al autobús de regreso.

Como parte del intercambio a partir del próximo año, se está planeando un programa de estudios a corto plazo mediante estancias en hogares para estudiantes de secundaria de Inagi, y espero que algún día los equipos de béisbol y fútbol puedan viajar a Estados Unidos para competir con los niños de Foster City.