No.151 A Foster City Little League (FCLL) chega a Inagi

No dia 3 de agosto, 41 pessoas, incluindo 12 jogadores da Little League (12 meninos de 10 a 12 anos) e 29 responsáveis, visitaram a Cidade de Inagi, vindo da cidade-irmã Foster City.

O intercâmbio com Foster City começou em agosto de 2015, quando eu e dois funcionários acompanhantes visitamos Foster City como parte de uma inspeção para a parceria de Cidade-irmã. Em janeiro de 2017, três membros da Comissão Cidadã de Estudo de Cidades-Irmãs no Exterior de Inagi e um funcionário acompanhante realizaram uma visita ao local. Em outubro de 2019, o ex-conselheiro da cidade de Foster City, Steve Okamoto, e sua esposa, que expressaram o desejo de estabelecer uma parceria de Cidade-irmã com nossa cidade, participaram do festival da cidade.

Desde a assinatura do acordo de Cidade-irmã em julho de 2021, em outubro de 2022, uma delegação de 33 pessoas da Associação de Cidades-Irmãs de Foster City visitou Inagi, e em dezembro do mesmo ano, o presidente da Associação de Cidades-Irmãs de Foster City, David Saito, veio ao Japão para discutir futuras interações entre as crianças, fazendo uma parada em Inagi. Em fevereiro do ano passado, uma excursão organizada pela Associação de Intercâmbio de Cidades-Irmãs e de Amizade de Inagi foi realizada, e 11 cidadãos de Inagi, incluindo eu, visitaram Foster City.

Após a interação entre esses adultos, em julho do ano passado, recebemos uma equipe de futebol juvenil, e o primeiro passo para o objetivo original de intercâmbio internacional entre as crianças das duas cidades foi realizado.

A visita do FCLL desta vez é a segunda parte. O Sr. Steve Okamoto, o primeiro presidente da associação de intercâmbio, e o ex-prefeito Sr. Sanjay Gehani, que acompanhou desta vez, são ambos experientes em beisebol e estão ensinando beisebol para as crianças. Ambas as cidades são conhecidas por seu forte envolvimento em esportes, mas especialmente o beisebol é um grande esporte nos Estados Unidos, considerado quase um esporte nacional, e ambos estavam ansiosos por essa troca, então estou muito feliz que finalmente o sonho se tornou realidade.

O grupo FCLL chegou individualmente ao Japão, se reuniu no dia 2 de agosto para assistir ao jogo dos Giants no Tokyo Dome e chegou à cidade de Inagi ao meio-dia do dia 3, onde realizamos uma recepção de boas-vindas no Centro de Promoção Comunitária.

O ex-prefeito Sanjei Gehani fez uma saudação em japonês, e os atletas do FCLL também fizeram um breve discurso misturando japonês. Do lado da cidade de Inagi, 13 alunos das Escolas de Ensino Fundamental deram uma saudação de boas-vindas em inglês, e após a troca de lembranças, o Coro Juvenil de Inagi apresentou uma canção japonesa.

Na linha FCLL, participamos do Omaru Bon Odori realizado naquela noite e desfrutamos da cultura tradicional japonesa.

No dia 4, na ginásio da Escola Primária de Inagi, os jogadores da FCLL e do Inagi Little receberam treinamento especial de um treinador da Yomiuri Giants Academy, e à tarde, uma partida amistosa foi realizada no campo do Inagi Little, onde também tive a oportunidade de assistir.

O arremessador do FCLL é o filho de Sanjei Gehani, um aluno do 6º ano do Ensino Fundamental, que tem cerca de 170 centímetros de altura, e há outros jogadores que parecem ter a mesma idade que os alunos do Ensino Fundamental. Há uma diferença considerável de tamanho em relação aos jogadores do Inagi Little, mas para o FCLL, a zona de strike parecia bastante estreita, o que dava a impressão de que era difícil arremessar. Logo após o início do jogo, as crianças do Inagi Little pareciam nervosas e não conseguiram fazer jogadas que resultassem em pontos, mas à medida que se acostumaram, acho que a competição se tornou boa. Foi realmente divertido assistir a um jogo de beisebol contra baseball.

Na linha FCLL, assistimos ao jogo dos Giants da Liga Eastern no Estádio dos Giants à noite.

No último dia da estadia em Inagi, no dia 5, realizamos um jogo de intercâmbio misto Japão-EUA no Inagi Little Ground desde a manhã. O jogo de intercâmbio do dia anterior teve um desfecho dramático. Com o Inagi Little liderando por 2 pontos no último inning, 6 a 4, o FCLL tinha corredores em todas as bases sem eliminações, uma situação de desespero para o Inagi Little. Após eliminar os três batedores seguintes, o jogo foi encerrado, e os jogadores do FCLL choraram de frustração.

No entanto, no último jogo de intercâmbio Japão-EUA, parece que puderam se despedir amigavelmente, e isso se tornou uma boa lembrança para ambos.

Após a última partida, foi realizado um almoço no restaurante do Ginásio Poliesportivo, uma despedida na sala de reuniões e despedimos o ônibus de volta.

Como intercâmbio a partir do próximo ano, está planejado um programa de intercâmbio de curto prazo para estudantes do ensino médio de Inagi, com hospedagem em casa, e espero que um dia as equipes de beisebol e futebol possam viajar para os Estados Unidos e competir com as crianças de Foster City.