No.23 Visita a la Caza de Caballos de Soma (Nomaoi)

(Boletín Inagi, edición del 15 de septiembre de 2013)

La Ciudad de Inagi continúa enviando personal a largo plazo para apoyar la recuperación de la Ciudad de Soma en la Prefectura de Fukushima, y desde abril de 2013 ha enviado nuevos empleados en reemplazo de los anteriores.
Recibimos una invitación del Alcalde de la Ciudad de Inagi, Tachiya, para el festival de caballos salvajes de Soma, y para alentar al personal enviado, visitamos la Ciudad de Soma del 27 al 28 de julio de 2013.
Se dice que el fundador de la familia Soma, Taira no Kojiro Masakado, hace aproximadamente 1,000 años, mientras ocupaba un cargo en la vasta propiedad de Soma Mikuriya (actualmente abarcando las ciudades de Toride y Moriya en la Prefectura de Ibaraki, y las ciudades de Kashiwa, Nagareyama y Abiko en la Prefectura de Chiba), consideró el uso de caballos como una nueva fuerza militar. Pastoreó caballos salvajes en Koganehara, en la provincia de Shimousa (actualmente cerca de la ciudad de Nagareyama en la Prefectura de Chiba), reunió soldados de ocho provincias del norte de Kanto, y realizó un entrenamiento militar que consistía en perseguir a los caballos salvajes, simulando que eran enemigos, y capturarlos. Se dice que la práctica de ofrecer los caballos capturados ante los dioses y realizarlo como un festival de Myoken fue el comienzo de esta tradición.
Posteriormente, en el año 1323, la familia Soma se trasladó a la provincia de Namakata (actualmente la ciudad de Minamisoma), y los señores de Soma han continuado esta tradición ininterrumpidamente hasta la Restauración Meiji.
En la mañana del segundo día del festival, aproximadamente 500 jinetes entran al lugar del festival de Hibari-gahara a través de la carretera pública en una "procesión". La imagen de cada participante vestido con armaduras heredadas de sus antepasados es impresionante y es verdaderamente un desfile digno de ser considerado un importante patrimonio cultural inmaterial designado por el país.
Después de la entrada, se llevan a cabo la "carrera de armaduras" y la "competencia por la bandera sagrada", siendo un festival maravilloso que evoca la era de los estados en guerra.
Es sorprendente que los descendientes de la familia Soma aún ocupen el cargo de comandante en jefe y que un evento que ha perdurado por más de 1,000 años se haya transmitido. Esta visita fue una experiencia que permitió sentir la profundidad de la cultura tradicional japonesa.
Este festival fue cancelado el año del Gran Terremoto del Este de Japón, y después de una realización reducida el año pasado, se reanudó plenamente este año. Me siento orgulloso de que la Ciudad de Inagi pueda apoyar a la histórica Ciudad de Soma y agradezco a todos los ciudadanos y empleados que nos han respaldado.