No.135 Visita a la ciudad de Foster City

Recientemente, hemos organizado un tour de visita a la Ciudad Hermana por parte de la Asociación de Intercambio de Ciudades Hermanas y Amigas de la Ciudad de Inagi, y hemos visitado la ciudad de Foster City.

En octubre del año pasado, un grupo de 33 personas de la ciudad de Foster City visitó el "Festival de la Ciudad de Inagi" durante dos días, y esta vez se trata de un intercambio ciudadano en respuesta a esa visita. Aunque fue un itinerario apretado de 5 días y 3 noches desde el 4 de febrero, 11 miembros del grupo de visita viajaron a Estados Unidos.

El primer día, después de llegar al aeropuerto de San Francisco, tomamos un autobús y llegamos a la ciudad de Foster City en aproximadamente 20 minutos. Hicimos el check-in en el hotel y desde allí nos dirigimos a la primera visita, la Escuela de Primaria y Secundaria Beach Park, donde ya se habían reunido muchos ciudadanos para darnos una cálida bienvenida. Esta escuela es la más nueva de la ciudad, inaugurada en 2020. Al llegar, la banda de música de los estudiantes de secundaria nos recibió con una actuación, nos dieron auriculares para la interpretación simultánea, y el director nos guió por la escuela. No solo los programas educativos y los métodos de enseñanza son diferentes a los de Japón, sino que también las instalaciones de la escuela son bastante distintas. Para nuestra sorpresa, había un aula dedicada a bloques de Lego. En esta ocasión, estudiantes de cuatro escuelas de la ciudad explicaron sobre su vida en la escuela y nos dieron muchos regalos, incluyendo dibujos hechos por los niños.

A continuación, nos dirigimos a la laguna en el centro de la ciudad y tomamos un bote para ver las viviendas de la ciudad. Esta área es conocida por ser un lugar donde se han mudado personas que tuvieron éxito en Silicon Valley, y los precios de las viviendas han aumentado de manera incomparable en comparación con hace 7 años cuando visité.

La noche del primer día, se celebró una fiesta de bienvenida. En mi mesa estaban el alcalde John Flumin, el nuevo presidente de la Asociación de Ciudades Hermanas de Foster City, David Saito y su esposa, así como el cónsul general de San Francisco, el Sr. Noguchi y su esposa, lo que hizo que la cena fuera muy amena. Se tuvo en cuenta bastante el contenido de nuestra recepción a los ciudadanos de Foster City en octubre del año pasado, y la estructura fue en su mayoría la misma. Esto refleja que valoran mucho nuestra hospitalidad, lo cual me alegró. Hice un discurso de agradecimiento en inglés.

En esta bienvenida, también pude conocer a Evan Adams, quien gestiona el grupo de Facebook "Foster City Together" en el que también participo. Además, tuve la oportunidad de conocer al alcalde Sanjay Gehani, quien firmó el acuerdo de Ciudad Hermana en línea hace dos años, y pude estrecharle la mano en persona, no a través de un monitor.

El segundo día, se llevó a cabo un encuentro de intercambio con los ciudadanos de Foster City en el centro recreativo del Parque Leo J. Ryan, que da a la laguna (una instalación similar al Centro Cultural de la Ciudad de Inagi). Primero, los niños de 14 a 17 años presentaron una introducción sobre la ciudad de Foster City y su vida en sus respectivas escuelas. Estos niños son compañeros de correspondencia que intercambian correos electrónicos con los niños de Inagi. Bajo la moderación de David Saito, compartieron sus sueños y lo que esperan de su intercambio con la Ciudad de Inagi en una sesión de preguntas y respuestas. Todos los niños tenían ideas bien fundamentadas y se expresaron con entusiasmo, lo que fue impresionante, especialmente porque parecían tener un gran interés en la cultura y las tradiciones japonesas.

Luego, intercambiamos regalos. Recibí un letrero de calle personalizado del Alcalde de la Ciudad de Flumin. En el frente dice "Inagi City" y, sorprendentemente, en la parte de atrás dice "Takahashi BLVD", lo cual me emocionó. El regalo de la Ciudad de Inagi fue un rollo de arte que le di al Alcalde de Flumin, inspirado en la mitología japonesa. Esta obra fue pintada por la artista Kuniko Onishi, quien también es miembro de la Asociación de Intercambio de Ciudades Hermanas y Amigas, y representa el Kagura del Santuario Anazawa. Elegí una de las obras que muestra a Amaterasu de entre varias opciones. Se lo expliqué en inglés mientras se lo entregaba, y parece que mostró mucho interés. Además, le regalé al Alcalde de Flumin, David Saito, y al ex presidente de la Asociación de Ciudades Hermanas, Steve Okamoto, una figura de Inagi Nashinosuke y un libro de fotos original que expresa las hermosas cuatro estaciones de Inagi, lo cual les alegró. También, desde la Asociación de Intercambio de Ciudades Hermanas, enviamos a los ciudadanos de Foster City una bolsa de tela de Gundam y dulces de Inagi.

A continuación, llegó la hora del almuerzo, y los sándwiches de filete en rodajas y las ensaladas no fueron preparados por el cocinero, sino que fueron hechos a mano por los miembros del Club Rotario de Foster City, lo cual también fue una sorpresa para nosotros.

En la segunda mitad del encuentro, el profesor de música que guió a los estudiantes de secundaria que nos entretuvieron con un coro anoche, hoy trajo una orquesta para tocar. En las escuelas de primaria y secundaria de Japón hay bandas de música, pero creo que no hay muchas que realicen actividades de orquesta.

Fue una estancia de solo dos días en la ciudad de Foster City, pero realmente recibí una cálida hospitalidad, y al final, todos nos despidieron en el autobús.

En octubre del año pasado, los ciudadanos de Foster City visitaron la ciudad de Inagi, y esta vez los ciudadanos de Inagi están visitando la ciudad de Foster City, comenzando un intercambio mutuo entre los ciudadanos. Además, en julio de este año, hay un plan para que los equipos de fútbol juvenil de Foster City visiten la ciudad de Inagi, y actualmente estamos comenzando negociaciones con David Saito. Esperamos que esto conduzca al intercambio mutuo de los niños de ambas ciudades, que es el objetivo original.