No.135 Visita à cidade de Foster City

Recentemente, organizamos uma visita à Cidade-irmã, promovida pela Associação de Intercâmbio das Cidades-irmãs e de Amizade de Inagi, e recrutamos participantes para visitar a cidade de Foster City.

Em outubro do ano passado, um grupo de 33 pessoas da cidade de Foster City visitou o "Festival da Cidade de Inagi" durante dois dias, e desta vez é uma troca de cidadãos em resposta a essa visita. Embora tenha sido uma agenda intensa de 5 dias e 3 noites, 11 membros do grupo de visita viajaram para os Estados Unidos.

No primeiro dia, após chegar ao Aeroporto de São Francisco, pegamos um ônibus e chegamos à cidade de Foster City em cerca de 20 minutos. Fizemos o check-in no hotel e, a partir daí, seguimos para o primeiro local de visitação, a Escola de Ensino Fundamental Beach Park, onde já havia muitos cidadãos reunidos para nos receber calorosamente. Esta escola é a mais nova da cidade, inaugurada em 2020. Assim que chegamos, a banda de sopros dos alunos do ensino fundamental nos recebeu com uma apresentação, e recebemos fones de ouvido para tradução simultânea, enquanto o diretor nos guiava pela escola. Não apenas os programas educacionais e métodos de ensino diferem do Japão, mas as instalações da escola também são bastante diferentes. Para nossa surpresa, havia uma sala de aula dedicada a blocos de Lego. Desta vez, alunos do ensino fundamental de quatro escolas da cidade explicaram sobre a vida em suas respectivas escolas e nos presentearam com muitos desenhos feitos pelas crianças.

Em seguida, fomos em direção à lagoa no centro da cidade e fizemos um passeio de barco para ver as residências da cidade. Esta área é conhecida por ser um local onde pessoas que tiveram sucesso no Vale do Silício se mudaram, e os preços das casas subiram de forma incomparável em relação à visita que fiz há 7 anos.

Na noite do primeiro dia, tivemos uma recepção de boas-vindas. Na minha mesa estavam o prefeito John Flumin, o novo presidente da Associação de Cidades-Irmãs de Foster City, David Saito, e seus cônjuges, além do cônsul-geral de São Francisco, Sr. Noguchi, e sua esposa, o que tornou o jantar muito agradável. Eles estavam bastante conscientes do que aconteceu quando recebemos o pessoal da cidade de Foster City em outubro do ano passado, e a estrutura foi em grande parte a mesma. Isso demonstra que eles valorizam muito nossa hospitalidade, o que me deixou muito feliz. Eu fiz um discurso de agradecimento em inglês.

Neste evento de boas-vindas, pude conhecer Evan Adams, que gerencia o grupo do Facebook "Foster City Together", do qual também participo. Além disso, tive a oportunidade de encontrar o prefeito Sanjay Gehani, que assinou o acordo de cidade-irmã online há dois anos, e pude apertar sua mão pessoalmente, não apenas através da tela.

No segundo dia, foi realizado um encontro de intercâmbio com os cidadãos de Foster City no Centro de Recreação do Parque Leo J. Ryan, que tem vista para a lagoa (uma instalação semelhante ao Centro Cultural da Cidade de Inagi). Primeiro, crianças de 14 a 17 anos apresentaram uma introdução sobre a cidade de Foster City e suas vidas em suas respectivas escolas. Essas crianças são pen pals que trocam e-mails com crianças de Inagi. Sob a condução de David Saito, houve uma sessão de perguntas e respostas sobre os sonhos de cada um e o que esperam do intercâmbio com a Cidade de Inagi. Todas as crianças demonstraram ter pensamentos bem estruturados e se expressaram de forma vibrante, sendo especialmente notável o interesse pela cultura e tradições japonesas.

Em seguida, fizemos a troca de presentes. O Prefeito da Cidade de Flumin recebeu de mim uma placa de rua personalizada. Na frente está impresso "Inagi City" e, surpreendentemente, atrás está escrito "Takahashi BLVD", o que me deixou emocionado. O presente da Cidade de Inagi foi um rolo de parede inspirado na mitologia japonesa, que eu dei ao Prefeito Flumin. Esta obra foi criada pela artista Kuniko Onishi, que também é membro da associação de intercâmbio de Cidades-irmãs, e retrata a dança ritual do santuário Anazawa. Eu escolhi uma das várias opções que mostrava a deusa Amaterasu. Enquanto explicava em inglês, percebi que ele estava muito interessado. Além disso, presenteei o Prefeito Flumin, David Saito e o ex-presidente da associação de Cidades-irmãs, Steve Okamoto, com uma figura do Inagi Nashinosuke e um fotolivro original que expressa as belas quatro estações de Inagi, o que os deixou muito felizes. Além disso, a associação de intercâmbio de Cidades-irmãs presenteou os cidadãos de Foster City com sacolas de compras do Gundam e doces de Inagi.

Em seguida, chegou a hora do almoço, mas os sanduíches de bife fatiado e as saladas não foram feitos pelo cozinheiro, e sim pelos membros do Rotary Club de Foster City, que os prepararam à mão para nós, o que também foi uma surpresa.

Na segunda parte do encontro, o professor de música que orientou os alunos do ensino fundamental que nos receberam com um coral na noite passada trouxe uma orquestra para se apresentar hoje. Embora haja bandas de música nas escolas de ensino fundamental no Japão, acredito que não há muitas que realizem atividades de orquestra.

Minha estadia na cidade de Foster City foi de apenas dois dias, mas recebi uma recepção realmente calorosa, e no final todos se reuniram para me despedir no ônibus.

Em outubro do ano passado, os cidadãos de Foster City visitaram a cidade de Inagi, e agora os cidadãos de Inagi estão visitando a cidade de Foster City, iniciando um intercâmbio mútuo entre as cidades. Em julho deste ano, há um plano para que as equipes de futebol juvenil de Foster City visitem a cidade de Inagi, e atualmente estamos começando a discutir com David Saito. Esperamos que isso leve ao intercâmbio mútuo das crianças de ambas as cidades, que é o objetivo principal.