No.115 與福斯特市的姊妹城市締結儀式

市將於令和3年7月27日締結首個海外姊妹城市合作協議。對方是位於美國加利福尼亞州的「福斯特市」。
本來應該由我方前往美國，或是對方來訪日本舉行締結儀式，但因為新型冠狀病毒傳染病的影響，這次計劃使用WEB會議系統進行締結儀式。

至今的經過
這個話題可以追溯到7年前的平成26年。當時，福斯特市正在尋求與海外的姊妹城市合作，並以日裔市議會議員岡本先生為中心尋找合作夥伴。這個消息傳到了駐舊金山日本國總領事館的領事手中。這位領事是從總務省派遣的職員，曾經住在若葉台。他因為親身經歷福斯特市是一個填海造陸的新城，擁有豐富的自然環境和熱衷於教育與體育的生活環境，感受到與稻城市的共通點，於是向岡本先生介紹了這個城市，岡本先生表現出非常的興趣。
這個消息也傳到了我這裡，隨後兩市的討論開始了。我在平成27年4月的市長選舉中將海外姊妹城市合作作為選舉公約，並在當選後的平成27年8月前往現地視察，以確認該城市是否適合作為合作夥伴。隨後，我受到了岡本先生及其他許多市民的熱情接待，確認了這是一個非常合適的夥伴。
在回國後的平成27年10月，我設立了「稻城市海外姊妹城市合作研究市民會議」，在平成28年6月設立了「稻城市海外姊妹城市研究市民會議」，並在許多市民委員的參與下進行了熱烈的討論。在平成29年1月，市民會議的代表前往現地視察，並在收到報告後達成結論，認為福斯特市是一個合適的候選城市。

市民會議中，市民認為擁有海外姊妹城市是「能夠擁有美好夢想的地方」是必要的，應該與海外姊妹城市建立合作，候選地為福斯特市，交流事業應從教育和體育領域開始，這些是提言書的主要內容。此外，還提出需要成立一個由市民主導的團體，負責與海外姊妹城市及國內的姊妹城市・友好城市的交流。
市府根據這項提言，於29年9月設立了「稻城市姊妹城市・友好城市交流協會設立準備會」，並於31年3月收到有關交流協會的設立目的、角色、承擔者、組織體制等的提言書。
在收到這項提言後，於元年7月設立了「稻城市姊妹友好城市交流協會運營準備會」，並於2年9月27日舉行了「稻城市姊妹友好城市交流協會」的成立大會，交流事業的主體已經成立。
雖然經過了很長的時間，但由於眾多市民的參與，交流協會得以成立，並順利與福斯特市達成締結儀式，這讓我感到無比感激，對於這段期間所有參與的人表示感謝。
在舉行此次締結儀式之前，已經有一些國中利用網路會議系統進行線上會議，但希望能像國內的姊妹城市・友好城市一樣，讓孩子們能夠無拘無束地交往。

福斯特市的介紹
這座城市位於舊金山國際機場南方，開車約25分鐘的距離，面向舊金山灣。自1958年以來，通過填海造陸建造了潟湖，並在水邊環境的巧妙設計下發展成為美麗的水岸新城，於1971年4月27日成立。
面積約為9.7平方公里的陸地和約41.7平方公里的水面，根據2010年的人口普查，人口為30,567人。居民中，白人佔45.5％，亞裔佔45.0％，非裔佔1.9％，其他族群則為其他構成。
這裡是位於聖馬特奧郡南部至矽谷北部的IT企業員工和日系企業駐外人員居住的灣區住宅區，並且擁有VISA的總部，是一個治安良好的城市。
美國的國技被認為是棒球，而福斯特市的棒球活動也非常活躍，讓人驚訝的是，這裡有許多根據年齡區分大小的兒童棒球場。

稻城市與福斯特市的緣分
稻城市與福斯特市都是大都市郊區的住宅區，除此之外還可以找到其他共同點。
稻城市在昭和46年由町升格為市，今年是市制施行50周年，而福斯特市則在1971年（昭和46年）成立為市，同樣也是50周年，兩座城市是同一年成立的。
福斯特市是MLB舊金山巨人的故鄉，而稻城市是職業棒球讀賣巨人的家鄉，兩者都是巨人城。
隔著太平洋的兩座城市能夠擁有這樣的共同點相遇，必定是有某種緣分，希望雙方的友好關係能夠長久持續下去。