No.35 造訪野澤溫泉村

（廣報稻城平成26年9月15日號刊登）

今年的春天，富井村長來訪稻城市時，受到了邀請，希望他能來這裡，於是於平成26年7月27日至28日進行了訪問。
今年是自從在野澤溫泉村開始稻城市立國小及國中的體驗學習以來的第10周年。以「聚集稻城孩子！野澤溫泉塾」為題，夏季實施小學6年級的移動教室，冬季則是中學1年級的滑雪教室。
訪問的第一天，抵達後立即前往巢鷹湖露營場，並鼓勵在晚餐後自由時間中度過的若葉台小學的露營活動。雖然天氣陰雨，湖畔的涼爽讓人無法想像是盛夏，稻城交響樂團的白井先生在此舉行了小型小提琴音樂會。在大自然中接觸真正的音樂是一個美好的體驗。熱鬧的孩子們在演奏開始時也靜靜下來。這無疑是一生中難以忘懷的夢幻體驗。
回到溫泉街住宿，看到到處都是被稱為「外湯」的建築。13處外湯可以免費或以小額捐款入浴，聽說村民們通過「湯仲間」制度輪流進行清掃和管理，讓我感到驚訝。
野澤溫泉村作為「湯山村」出現在歷史上是在鎌倉時代中期，據說在江戶時代初期已經有24家旅館。關於溫泉的由來，有多種說法，包括奈良時代時期來到這裡的僧侶發現了溫泉等，但早在古代，野澤地區就已經知道有溫泉湧出。
第二天乘坐纜車前往山頂。日本滑雪的起源據說是在明治44年，奧地利陸軍少校雷爾希在現在的新潟縣上越市傳授技術。次年，野澤溫泉村的村民首次滑雪，大正12年成立了野澤溫泉滑雪俱樂部。自創立以來，隨著滑雪場的開發，村莊的建設也在進行，並作為信州的滑雪王國繁榮發展。

然而，近年因為經濟低迷、休閒活動多樣化等因素，滑雪人口減少，滑雪場在某些地方變得冷清。村莊決定不再勉強維持滑雪場，而是將部分地區恢復為白樺森林。這被稱為「白樺森林百年構想」，稻城市的國小及國中學生從一開始就參與了植樹活動。在下山後，我們在一片廣闊的區域看到標有稻城市學校名稱的木樁，白樺苗木正在茁壯成長。當孩子們長大後，能夠親自踏上這片土地，看到茁壯的白樺，將會是一種美好的感動。
在下山巡遊溫泉街時，我遇到了向陽台、城山、長峰國小的孩子們。每次擦肩而過，他們都熱情地打招呼，讓我作為稻城市民感到非常自豪。
最後，我們拜訪了村役所，向村長表達敬意。我們承諾將在這個美麗的自然環境中，繼續擴大野澤溫泉村與稻城市之間的交流。