No.135 포스터 시티시 방문

이번에 이나기시 자매 우호 도시 교류 협회의 주최에 의한 자매 도시 방문 투어를 기획해 참가자를 모집해, 포스터 시티시를 방문해 왔습니다.

작년 10월, 포스터 시티시로부터의 방일단 33명이 이틀간에 걸쳐 「I의 마치 이나기 시민 축제」를 방문해 주셨습니다만, 이번은 그 답례의 의미도 근거한 시민 교류입니다. 2월 4일부터 3박 5일의 강행 일정이었습니다만, 11명의 방문단이 도미했습니다.

첫날은 샌프란시스코 공항에 도착한 후 버스로 갈아타고 약 20분 만에 포스터 시티에 도착했습니다. 호텔에 체크인해, 거기에서 최초의 방문 장소인 비치 파크 초등학교에 향하면, 이미 많은 시민이 모여, 성대하게 환영해 주었습니다. 이 초등학교는 2020년에 개교한 시내에서 가장 새로운 학교입니다. 도착 일찍, 중학생의 취주악단이 환영의 연주를 해 주고, 동시 통역의 헤드폰을 건네받아, 교장 선생님이 스스로 교내를 안내해 주었습니다. 일본과는 교육의 프로그램이나 지도 방법이 다를 뿐만 아니라, 교사의 설비도 상당히 다릅니다. 놀랍게도 레고 블록 전용 교실이있었습니다. 이번은 시내 4교로부터의 초등학생이 각 학교에서의 생활 등을 설명해 주어, 아이들이 그린 그림 등 많은 선물을 받았습니다.

다음으로, 시의 중심부에 있는 석호로 향해, 보트를 타고 시내의 주택을 견학했습니다. 이 근처는, 실리콘밸리에서 성공한 분들이 이주하는 에리어라는 것으로, 주택 가격은 7년전에 방문했을 때와는 비교가 되지 않을 정도로 상승하고 있었습니다.

첫날 밤은 환영회를 열었습니다. 나의 테이블은, 시장의 존 후루민씨, 포스터 시티 자매 도시 협회의 신회장 데이비드·사이토우씨 부부 외, 샌프란시스코 총 영사의 노구치씨 부부도 동석 주셔, 화려한 식사회가 되었습니다. 작년 10월에 우리가 포스터 시티시 여러분을 맞이했을 때의 내용을 꽤 의식되고 있어, 대체로 같은 구성으로 되어 있었습니다. 이것은 우리의 환대를 높이 평가해 주고 있는 것이며, 기쁘게 생각했습니다. 저는 영어로 감사의 말을 했습니다.

이 환영회에서는, 저도 참가하고 있는 Facebook 그룹 「Foster City Together」를 관리하고 있는 에반 아담스씨 본인도 만날 수 있었습니다. 또, 재작년 온라인으로 자매 도시 제휴를 체결했을 때의 시장인 산제이 게하니씨도 만나는 것이 이루어져, 모니터 너머가 아니고 직접 악수를 할 수 있었습니다.

둘째 날은 라군에 면한 레오 J. 라이언 파크의 레크리에이션 센터(이나기시의 문화 센터와 같은 시설)에서 포스터 시티 시민과의 교류회가 열렸습니다. 최초로, 14세부터 17세의 아이들이 포스터 시티시의 소개나 각자의 학교에서의 생활을 발표해 주었습니다. 이 아이들은 이나기의 아이들과 이메일로 문통을 하고 있는 펜팔 동료입니다. 데이비드 사이토우씨의 사회 진행으로, 각자의 꿈이나 이나기시와의 교류로 바라는 것 등을 질의 응답해 주었습니다. 어느 아이들도 제대로 된 생각을 가지고 있어, 활기차게 발언하고 있었던 것이 인상적이고, 특히 일본의 문화나 전통에 관심이 있는 것 같았습니다.

그럼 서로 선물 교환입니다. 후루민 시장에서는, 특주의 스트리트·사인(도로 명판)을 받았습니다. 표에는 「Inagi City」라고 프린트되어, 무려 뒤에는 「Takahashi BLVD」라고 있어, 감격입니다. 이나기시로부터의 선물은, 나로부터 후루민 시장에게, 일본의 신화를 모티프로 한 걸축을 주었습니다. 이것은, 자매 우호 도시 교류 협회의 회원이기도 한 화가의 오니시 쿠니코 씨가, 아나자와 텐진사의 가구라를 소재로 그린 작품으로, 몇 점의 후보로부터 아마테루 오가미가 그려져 있는 것을 제가 선택했습니다. 영어로 설명하면서 건네주었습니다만, 매우 흥미를 가져 주신 것 같습니다. 게다가 후루민 시장, 데이비드 사이토우, 자매 도시 협회 전 회장의 스티브 오카모토씨에게는, 이나기 없는 스케의 피겨와 이나기의 아름다운 사계를 표현한 오리지널 포토북을 주셔서 기뻐해 주셨습니다. 또, 자매 우호 도시 교류 협회에서는, 포스터 시티 시민에게 건담의 토트 백과 이나기의 과자를 주었습니다.

다음으로 점심 시간이 되었지만, 슬라이스 스테이크의 샌드위치와 샐러드는 수탉이 만든 것이 아니라, 포스터 시티 로타리 클럽의 멤버가 우리를 위해 손으로 만들어 준 것으로, 이것에도 깜짝 이었다.

교류회 후반은 어젯밤 코러스에서 대접해 준 중학생들을 지도하고 있는 음악 선생님이 오늘은 오케스트라를 이끌고 연주해 주었습니다. 일본의 중학교에서는 취주악부는 있습니다만, 오케스트라의 활동을 하고 있는 곳은 좀처럼 없는 것이라고 생각합니다.

포스터 시티시에는 불과 2일간의 체재였습니다만, 정말로 마음이 담긴 환대를 받고, 마지막은 여러분으로 버스를 배웅해 주셨습니다.

작년 10월에 포스터 시티 시민이 이나기시를 방문해, 이번에는 이나기 시민이 포스터 시티 시를 방문해, 상호의 시민 교류가 시작되었습니다. 그리고 올해 7월에 포스터시티시의 축구팀 소년소녀가 이나기시를 방문할 계획이 있어 현재 데이비드 사이토와 협의를 시작하고 있습니다. 향후는, 본래의 목적인 양이치의 아이들의 상호 교류에 연결되도록, 기대하고 있습니다.