Cypress de Koshouji

En el antiguo templo Kōshō-ji de la secta Shingon en Sakahama, hay un árbol de caya designado como monumento natural de Tokio. Este árbol de caya, que se eleva detrás del edificio principal, es un ejemplar hembra, con una altura de aproximadamente 25 metros y un perímetro a la altura del pecho de 6.3 metros, siendo uno de los más grandes de Tokio. Según investigaciones, se dice que es el duodécimo árbol gigante del país.
El grosor del tronco es abrumador para quienes lo ven, y evoca una larga historia. Aunque tiene algunas hendiduras, el tronco tiene una hermosa forma cilíndrica y se eleva recto hasta aproximadamente 8 metros. Sin embargo, la parte superior se ha perdido debido a repetidos rayos, y actualmente cinco ramas principales se extienden ampliamente.
En 1988, debido a que la salud del árbol comenzó a deteriorarse por varios rayos y la construcción de vías, se tomaron medidas de conservación para restaurar su vigor. Se establecieron cercas de protección para evitar que se pisotee alrededor del árbol, y se colocaron soportes en las ramas para protegerlas. Además, se realizaron tratamientos para las partes en descomposición del tronco y ramas muertas, se inyectaron nutrientes y se mejoró el suelo alrededor del árbol, lo que ha permitido que su vigor se recupere gradualmente.
El árbol de caya es un árbol perenne de la familia Taxaceae, conocido desde hace mucho tiempo por su versatilidad. Se planta como árbol ornamental en jardines y terrenos de templos, y también se utiliza como material de construcción y escultura. Además, se sabe que hay una alta demanda para su uso en tableros de go y shōgi. Los frutos que maduran en otoño también son comestibles.
La figura a continuación es un antiguo mapa que representa el templo Kōshō-ji y su área. Se puede ver el gran árbol de caya que se eleva frente al edificio principal, que está orientado hacia el oeste, a diferencia de hoy. Aunque el camino de acceso, la disposición del templo y el entorno han cambiado drásticamente, el árbol de caya ha mantenido su forma original.