庚申塔（こうしんとう）

60日ごとにめぐってくる庚申（）の日に、講中（）の人たちが当番の家に集まり、一定の儀式のあと夜を徹して飲食を共にし、夜明けと共に解散するというのが庚申講（）の一般的な形です。これは江戸時代以降に農村で流行した庶民信仰（）であり、講の継続を記念して、供養のために講中の人々によって庚申塔（）が造立されるようになります。
庚申信仰（）の本来の姿については、いくつかの考え方があります。人間の体内にいる三尸（）の虫が、庚申（）の夜に天にのぼってその人の罪過（）を天帝（）に告げるために命をちぢめられるとする中国の道教（）の教えに仏教的な信仰が加わったとする考えや、中国の道教思想以前からの日本固有の神道（）から始まったとする考えがあります。いずれにしても、庚申信仰は平安時代の頃には貴族社会で行われるようになり、鎌倉・室町時代には武家社会にも広まったようです。江戸時代になって各地の農村で信仰され、造塔が盛んになります。
市内の庚申塔について見てみましょう。
現在40基が分布しており、年代的には、寛文（）4年（1664年）を最古として、1800年頃までが造塔の中心であったことがわかります。また建立場所は道路の拡幅などのために移動している場合が多く、地域的な分布の特徴を明らかにすることができません。
庚申塔の形態は、角柱（）（墓石形）のものが最も多く、次いで駒形（）、舟形（）等となっています。庚申塔の中央に彫られる主尊（）は、ほとんどが青面金剛（）で、他には地蔵菩薩（）や特定の尊像（）を彫らずに文字だけのものも若干みられます。
下の図は一般的な庚申塔の形を示したものです。邪鬼（）を踏みつける青面金剛が中央に立ち、青面金剛の神使（）である三猿（）は、見ざる、聞かざる、言わざるという謹慎（）の態度を示すと言われます。日待（）・月待（）信仰を意味する日月や、にわとりなども彫られます。
次に市指定文化財の庚申塔を紹介します。
威光寺（）境内に建立されている庚申塔は、貞享（）元年（1684年）に現在地の近くの山頂に造立され、後に威光寺境内に移されました。六角柱に笠（）をつけた石幢形（）の塔形は大変珍しく、また造立者の藤原能成（）は、当時この地を支配していた旗本加藤太郎左衛門能成（）と思われ、こうした領主による造塔は大変作例が少ないと思われます。