Torre de Bato Kannon (Bato Kannon Tō)

A devoção a Bato Kannon é considerada ter começado por volta do período Nara, mas não era muito ativa, tornando-se mais proeminente a partir da segunda metade do período Edo. Isso se deve ao fato de que os cavalos se tornaram comuns nas áreas rurais, e o papel dos cavalos se tornou significativo, levando à construção de estelas em várias localidades para comemorar essa devoção. Os cavalos eram frequentemente utilizados para trabalhos agrícolas e transporte de cargas, e, consequentemente, acredita-se que aumentou a prática de homenagear os amados cavalos que morreram devido a doenças ou acidentes. Além disso, a devoção pela segurança das viagens, pela abundância das colheitas e pela paz também começou a ser realizada.
Ao observar as torres de Bato Kannon na cidade, podemos ver que 45 estelas de pedra foram preservadas desde a segunda metade do período Edo até a década de 30 da era Showa. Dentre elas, apresentaremos a torre de Bato Kannon do período Edo, que é a mais antiga.

O mais representativo é o que está localizado em Nakajima, em Yanokuchi, onde 14 torres de Bato Kannon estão alinhadas ao longo da antiga estrada. A torre de pedra no centro foi construída no 13º ano da Era Bunka (1816) e é a mais antiga torre de Bato Kannon da cidade. Além disso, é a maior torre de pedra (altura de 184 centímetros) e merece destaque por ter um relevo autêntico de Bato Kannon. No pedestal da torre de pedra, estão gravados os nomes de 19 vilas vizinhas, incluindo a vila de Yanokuchi (Yano no Kuchi), o que indica que a torre foi construída com a cooperação dessas vilas. A antiga estrada onde a torre está situada leva ao ponto de travessia de Yanokuchi, sugerindo que as vilas que utilizavam a travessia construíram a torre em oração pela segurança do transporte. Esta torre de pedra foi designada como patrimônio cultural da cidade, representando a importância do papel dos cavalos e do ponto de travessia.

Torre Kannon de Bato localizada na cidade

Ao observar a distribuição das torres de Kanzeon do Bato na cidade, verifica-se que, das 45 torres no total, 18 estão na área de Yanokuchi, indicando uma distribuição concentrada. Dentre estas, 14 estão localizadas ao longo da antiga estrada perto do ponto de travessia de Yanokuchi, e, excluindo estas, a distribuição é quase a mesma que em outras áreas. No geral, a quantidade não é grande, e as torres estão dispersas em várias regiões, principalmente ao longo da antiga estrada da cidade.
As datas de construção variam, sendo a mais antiga do ano 13 da era Bunka (1816) e a mais recente do ano 39 da era Showa (1964), abrangendo um longo período desde o final do período Edo até as eras Meiji, Taisho e Showa. Se dividirmos as torres de pedra construídas ao longo de aproximadamente 150 anos por época, temos 6 do período Edo, 16 do período Meiji, 9 do período Taisho e 9 do período Showa, mostrando que o período Meiji foi o auge da construção.
Quanto à forma das torres de pedra, a maioria é de forma quadrada e em forma de peça de shogi (com o topo da torre se assemelhando a uma peça de shogi), o que pode ser considerado uma tendência geral. Além disso, a condição da superfície das torres é que a maioria delas tem apenas a inscrição "Bato Kanzeon" gravada, e a imagem de Kanzeon do Bato com três faces e oito braços, esculpida em relevo, é encontrada apenas em um exemplo em Yanokuchi e Nakajima. Existem três exemplos onde o rosto de um cavalo está esculpido em relevo acima das letras.
Aqui estão algumas das torres de Kanzeon do Bato que podem ser vistas na cidade.

1 é uma construção próxima à ponte Yatogawa em Omaru, sendo a segunda mais antiga da cidade, datando do 13º ano da era Bunsei (1830). Foi construída pela comunidade de Omaru.
2 está localizada ao norte do parque vizinho em Hirao, onde o nome e o ano de falecimento do cavalo estão gravados na lateral do monumento, indicando que foi erguido em memória do cavalo amado.
3 está situada em frente ao ponto de travessia de Oshitate, onde se pode ver um relevo da cabeça do cavalo.

Situação de distribuição por região

Região	Quantidade
Yanokuchi	18
Oshitate	3
Higashi-Naganuma	6
Omaru	1
Momomura	3
Sakahama	8
Hirao	6

Total: 45