Hirao Hara Kyouzuka - Itens encontrados e estela de oferenda

O Hirao Genkyōzuka é um túmulo de oferenda de sutras construído em memória da prática de copiar sutras enquanto visitava os locais sagrados de mais de sessenta províncias durante o período Edo. Sabe-se que foi erguido no ano 5 da era Hōei (1708) devido à torre de oferenda de sutras que estava construída sobre o túmulo. Atualmente, a torre de oferenda está localizada no endereço Hirao 1-49-7, mas originalmente estava situada ao lado da filial da cooperativa agrícola Hirao, a cerca de 20 metros a oeste (veja a foto acima). Em 1992, foi transferida para o local atual para a construção de um edifício.
O próprio túmulo começou a ser construído entre a nobreza durante o período Heian, influenciado pela ideia do fim da lei, mas os túmulos de oferenda de sutras dos sessenta e seis monges que viajavam pelo país se tornaram populares no século 16 e continuaram até o período Edo. O Hirao Genkyōzuka pertence a esse final da tradição dos túmulos de oferenda. Na cidade, existem 25 torres de oferenda de sutras, das quais 13 são túmulos de oferenda de sutras dos sessenta e seis monges, e o Hirao Genkyōzuka é o mais antigo entre eles, com uma forma de estela bem preservada.

Investigação do Hirao Genkizuka

A pesquisa sobre as estruturas de pedra realizada pelo Conselho de Educação revelou que se trata da mais antiga estela de oferenda de sutras da cidade. Com base na inscrição gravada na pedra "数殊一切施主等不残記之入壱安置石仏下", uma escavação do túmulo foi realizada em 1976. O tamanho do túmulo é de aproximadamente 6 metros por 4,5 metros, com uma altura de cerca de 70 centímetros, e a estela de oferenda de sutras foi erguida cerca de 20 centímetros ao sul do topo do túmulo. A escavação começou com a remoção da camada superior do túmulo. Abaixo da camada superficial, foram encontrados seixos naturais que parecem ser pedras de rio, e ao escavar cerca de 1 metro a partir dessas pedras, atingiu-se a camada de solo (camada de loess), onde foi descoberta uma cova circular de aproximadamente 1 metro de diâmetro.
Dentro da cova, havia um grande jarro de cerâmica Bizen (altura de 32,7 centímetros, diâmetro da borda de 32,5 centímetros), e dentro dele estava um tubo de sutra de bronze (altura de 30,5 centímetros, diâmetro de 17,7 centímetros). Como foram encontradas marcas que parecem ser de um pedaço de madeira sobre a tampa do tubo de sutra, é possível que o jarro tivesse uma tampa de madeira.
Dentro do tubo de sutra, foram descobertos 3 caixas de sutra, um espelho japonês e relíquias que parecem ser sutras em decomposição. Todas as 3 caixas de sutra eram de madeira, e os sutras estavam armazenados dentro delas, mas devido à umidade, estavam bastante deteriorados, impossibilitando a retirada e a abertura dos sutras. De uma das tampas das caixas de sutra, foi encontrada uma inscrição em tinta que dizia "武州豊嶋郡氏□" e "傳心". O espelho japonês era de bronze, com um diâmetro de 6,5 centímetros, e embora pequeno, estava em perfeito estado. Além disso, foram descobertos dentro do tubo de sutra dois pontos de eixos de rolos de sutra e uma moeda de Kan'ei Tsuho.
Atualmente, com poucos relatos de escavações do túmulo de sutras do grupo Rokujuroku, é um resultado extremamente valioso que a relação entre as relíquias e a inscrição na pedra tenha sido esclarecida através da escavação.