板碑

板碑的歷史

板碑是從鎌倉時代到安土桃山時代（13世紀到16世紀）所製作的供養塔，為了追悼死者和祈願後世的安樂，在全國各地建立。
由於各地使用的石材不同，因此形狀也有所不同，但大多數呈現以下形態。整體形狀為板狀，最上部為三角形的山形。下部有二條線或切口，與主體部分區分開來。主體部分內有長方形區域，刻有如來或菩薩的梵字或圖像的種子、天蓋・蓮台・花瓶等紋樣、紀年銘和供養者名等。
板碑的起源被認為是在關東武士的本據地武蔵國中北部。埼玉縣目前有被認為是最古老的嘉祿3年（1227年）的板碑，這一地區逐漸擴展到周邊地區，最終分布到全國。從全國的角度來看，關東地區製作的數量最多，這是因為使用了埼玉縣秩父地區產出的綠泥片岩（藍色且易於加工的岩石），因此被稱為武蔵型板碑。板碑的建立習俗始於鎌倉時代，在以武蔵國為中心的地區盛行，到了中世末期便消失了。進入江戶時代後完全絕跡，最終墓石的建立成為普遍現象。因此，板碑可以說是中世的代表性石造物。

稻城市內的板碑

市內目前確認有268基板碑。不僅是綠泥片岩製，最近還確認到1基伊奈石製的板碑。大多數的高度約在50到60公分之間。按地區來看，大圓地區最多，有102基，其次是矢野口地區44基、平尾地區43基、坂濱地區30基、百村地區28基，東長沼（5基）和押立（7基）兩地區的數量較少。（不明9基）分布情況顯示，古老的聚落或舊道附近，丘陵與平原的交界地區較多，而多摩川的氾濫原地區則較少。由於板碑的大小，作為可移動的石造物，需考慮到多摩川氾濫造成的流失或二次移動的可能性。
市內最古老的板碑是正應2年（1289年）所造立的，最年輕的則是天文5年（1536年）所造立。在這段約250年間（鎌倉後期至室町後期），板碑的造立持續進行，其中1310年代至1390年代可說是相對盛行的時期。

特色的板碑

接下來介紹具有特色的板碑。
位於矢野口的妙覺寺的板碑（上圖）高達112公分，是市內最大的且保存狀態良好的整齊板碑。上面清晰刻有阿彌陀三尊的種子、刻有「逆修道秀禪門」的供養者名，以及享德3年（1454年）的紀年銘。此外，作為市內唯一的例子，還有表現光明真言的梵字，分為四行刻寫。
在南關東地區，發現了兩基類似的十三佛板碑。這些板碑表現了十三佛的種子，並且是由於室町時代以後，五如來、七菩薩、一明王作為集體信仰的民間信仰而流行的。十三佛的排列與一般的排列不同，這也是其特點之一。
從平尾的入定塚出土的板碑是一個罕見的板碑，因為其文字上仍留有金泥，刻有入定的密教僧侶長信法印的名字，成為顯示信仰實態的珍貴史料。
此外，還有其他具有特色的板碑，如神道板碑和時宗系的阿彌號板碑，以及刻有「南無阿彌陀佛」的六字名號的板碑。還有特殊的出土例子，來自大丸遺跡斜面發現的三處板碑群（共78基），這些被認為是從其他地方收集後二次重新配置的。