Extração de cascalho do rio Tamagawa

A extração de cascalho na bacia do rio Tama começou durante o período Edo, e há registros de que o cascalho era vendido como imposto para o shogunato. No entanto, a atividade se intensificou a partir da metade do período Meiji, quando o cascalho do rio era recolhido com o uso de uma pá e transportado em uma caixa de cascalho, sendo selecionado com uma peneira de ouro e transportado para a região de Tóquio. Isso ocorreu antes da introdução de grandes máquinas de escavação e seleção, e toda a extração de cascalho era realizada manualmente, originando a expressão "peneira de cascalho do rio Tama". Além disso, o cascalho extraído na parte inferior do rio era transportado até Rokugo usando barcos de cascalho de madeira com velas, onde era transferido para ser enviado para o centro da cidade de Tóquio. Durante o período Meiji, a principal utilização do cascalho do rio era como lastro para estradas e ferrovias, e parecia que eram exigidos cascalhos de grandes dimensões. Nas aldeias ao longo do rio Tama, a peneiração de cascalho se tornou uma importante fonte de renda em dinheiro para os agricultores.

Extração de cascalho desde a era Taisho

Durante a era Taisho, o uso de agregados de concreto se tornou comum, e a areia do rio Tama também começou a ser utilizada. Especialmente após o Grande Terremoto de Kanto em 1923, a demanda por reconstrução fez com que a produção de areia de rio aumentasse rapidamente. Naquela época, a extração de areia do rio Tama estava concentrada na região média, de Tachikawa a Inagi. Isso ocorreu porque a região inferior já havia sido exaurida. A partir do final da era Taisho, grandes escavadeiras e barcos de dragagem começaram a ser utilizados, permitindo que as operações de extração, seleção e lavagem da areia fossem realizadas de forma integrada, promovendo a mecanização e a racionalização da indústria de areia.

Construção de ferrovia de cascalho

A extração de cascalho estava profundamente relacionada à construção de ferrovias. Se enumerarmos as ferrovias construídas na região de Inagi com o objetivo de extração e transporte de cascalho, temos o seguinte:
A Ferrovia de Cascalho Tamagawa, estabelecida em 1920 e que teve a seção entre Kawasaki e Omaru inaugurada em 1927 (mais tarde conhecida como Linha Nambu), a Linha Tamagawara da Keio Electric Railway, que começou a operar entre Chofu e Tamagawara em 1916 (mais tarde conhecida como Linha Keio), a Ferrovia Tama, que teve a seção entre Musashisakai e Kizamase inaugurada em 1922 (mais tarde conhecida como Linha Seibu Tamagawa), e a Ferrovia de Cascalho de Tóquio, que começou a operar entre Kokubunji e Shimokawahara em 1910 (Linha Shimokawahara da JR). Observando o período de construção, todas foram construídas em um curto espaço de tempo, de menos de 20 anos, entre o final da Era Meiji e o início da Era Showa, e essas ferrovias já estavam completas em 1929. Ao observar a localização das ferrovias construídas, podemos ver que a Linha Nambu, a Linha Keio e a Linha Chuo formam o eixo principal, a partir do qual ramificações em forma de gancho se estendem em direção ao rio Tamagawa.

Impacto da extração de cascalho

A mecanização da extração de cascalho e a realização do transporte em larga escala através da construção de ferrovias levaram à época de maior prosperidade da extração de cascalho do rio Tama, que ocorreu do final da era Taisho até o início da era Showa. No entanto, a extração em grande escala teve vários efeitos adversos sobre o próprio rio Tama. Entre eles estão a destruição das margens, a dificuldade de captação de água para irrigação devido à diminuição do leito do rio e os impactos negativos na pesca devido à poluição da água. Para lidar com isso, a partir do ano Showa 9, a extração em áreas de alta água acima da ponte Futako e abaixo da ponte Hino foi proibida, permitindo apenas a extração em áreas de baixa água.
Após a guerra, na década de 20 da era Showa, a reconstrução pós-guerra avançou gradualmente, e a extração de cascalho do rio Tama começou a recuperar a vitalidade anterior à guerra. No entanto, devido à poluição causada pela extração descontrolada, em 1952, foi firmado o "Acordo sobre a Regulação da Extração de Cascalho do Rio Tama" para a área abaixo da ponte Hino, resultando em um endurecimento das regulamentações. Com a entrada na década de 30 da era Showa, as regulamentações foram ainda mais reforçadas, e em 1964, a extração comercial foi totalmente proibida até a ponte Mannen na cidade de Ome. No ano seguinte, em 1965, a proibição se estendeu a toda a área do rio Tama, encerrando assim a história da extração de cascalho.

Referências citadas. "História da Cidade de Inagi, Volume 2"
"Folclore de Inagi (4)" "Coisas e Vida em Inagi 3"