말머리 관세음탑

마두관세음(바토우칸제온)의 신앙은 나라시대 무렵부터 시작된다고 생각되고 있습니다만, 번성한 것이 아니라, 활발해지는 것은 에도시대 후반부터입니다. 이것은 농촌에 말이 보급되어 말이 하는 역할이 커졌기 때문이라고 생각되어 각지에 그 신앙을 기념하여 석탑이 건설되게 되었습니다. 농작업이나 짐의 운반에는 말이 사용되는 경우가 많아, 그에 따라 질병이나 사고로 죽은 애마를 공양하는 것도 생각했다. 또한 여행의 안전과 오곡풍양, 평화에 대한 기념 등의 신앙도 함께 이루어지게 되었습니다.
시내의 마두 관세음탑을 보면, 에도 시대의 후반부터 쇼와 30년대에 걸쳐 45기의 석탑이 남아 있습니다. 이 중에서도 역사가 오래된 에도시대의 마두관세음탑에 대해 소개합니다.

가장 대표적인 것은, 야노구치의 나카지마(나카지마)에 소재하는 것으로, 14기의 마두관세음탑이 구도에 따라 줄지어 있습니다. 중앙에 있는 석탑은 문화(분카) 13년(1816년)의 조립으로, 시내에서 가장 오래된 말두 관세음탑입니다. 또 가장 대형(높이 184센치)의 석탑이며, 본격적인 말머리 관세음의 부각을 베풀고 있는 점도 주목받고 있습니다. 석탑의 대석에는 원주 골짜기 구읍(암슈야의 구치무라)(야노구치무라)을 비롯해, 인근의 19개 마을의 이름이 새겨져 있어, 이들 마을들의 협력에 의해 석탑이 조립되었다 알 수 있습니다. 돌탑이 세워지는 구도가 야노구치의 도선장(토센바)에 통하고 있기 때문에, 도선(나부네)을 이용하는 마을들이 교통의 안전을 기념해 세웠다고 생각됩니다. 이 석탑은 말의 역할과 도선장의 중요성을 나타내는 자료로서 시 지정 문화재가 되어 있습니다.

시내에 있는 말머리 관세음탑

시내에 있는 말두 관세음탑(바토우칸제온토)의 분포 상태를 보면, 총수 45기 중 18기가 야노구치 지구에 있어, 집중한 분포 상태를 나타내고 있습니다. 이 중 14기는 야노구치의 도선장에 가까운 구도조에 있는 것으로, 이것을 제외하면 다른 지구와 거의 같은 분포 상태가 됩니다. 전체적으로 수량은 많지 않고, 시내의 구도변을 중심으로 각 지역에 분산되어 지어져 있습니다.
조립 연대는, 가장 낡은 것은 문화(분카) 13년(1816년), 가장 새로운 것은 쇼와 39년(1964년)으로, 에도 시대 후기부터 메이지·다이쇼·쇼와와 대단히 장기간에 이르고 있다 합니다. 약 150년간 계속 만들어진 석탑을 시대별로 나누면 에도 6기, 메이지 16기, 다이쇼 9기, 쇼와 9기, 메이지 시대가 최성기였음을 알 수 있습니다.
석탑의 형태에 대해서 보면 방주형(호츄케이)과 코마가타(코마가타)(석탑의 꼭대기가 장기의 코마형을 하고 있다)가 중심이며, 일반적인 경향이라고 할 수 있습니다. 또 석탑의 표면 상태는 「마두 관세음」이라고 하는 문자만이 새겨진 것이 대부분이며, 본격적인 돋을새김에 의해 삼면 하치(산멘하피)를 드러낸 말두 관세 음상은 야노구치·나카지마의 1 예입니다. 문자 위에 말의 얼굴을 부각한 것이 3례 볼 수 있습니다.
시내에서 볼 수 있는 말머리 관세음탑의 일부를 소개합니다.

1은 다이마루의 야도가와바시(야토가와바시)의 가까이에 있는 것으로, 시내에서 2번째로 낡은 문정(분세이) 13년(1830년)의 조립입니다. 다이마루무라의 강중(코츄)에 의해 지어진 것입니다.
2는 히라오의 인근 공원의 북쪽에 있는 것으로, 석탑의 측면에 말의 이름과 몰년이 새겨져 있어 애마의 공양을 위해서 지어진 것을 알 수 있습니다.
3은 압립의 도선장길에 면한 곳에 있으며, 말목의 돋을새김을 볼 수 있습니다.