No. 35 Visita el pueblo de Nozawa Onsen

(publicado el 15 de septiembre de 2014 en Koho Inagi)

Cuando el alcalde Tomii visitó la ciudad de Inagi a principios de la primavera de este año, me invitó a ir también, así que la visité del 27 al 28 de julio de 2014.
Este año se cumple el décimo aniversario del inicio del aprendizaje experiencial en las escuelas primarias y secundarias de la ciudad de Inagi en Nozawa Onsen Village. Ofrecemos clases móviles para estudiantes de sexto grado de escuela primaria en verano y clases de esquí para estudiantes de primer grado de secundaria en invierno bajo el título "¡Niños Atsume Inagi! Nozawa Onsen Juku".
El primer día de nuestra visita, nos trasladamos inmediatamente al campamento del lago Sutaka y animamos el campamento de la escuela primaria Wakabadai, donde pasamos algo de tiempo libre después de cenar. Hubo un mini concierto de violín a cargo del Sr. Shirai de la Orquesta Filarmónica de Inagi a la orilla del lago, donde llovía y hacía tanto frío que era difícil creer que era pleno verano. Es una experiencia maravillosa poder experimentar música real en medio de la naturaleza. Los niños, que habían hecho mucho ruido, guardaron silencio una vez que comenzó la actuación. Debe haber sido una experiencia fantástica que nunca olvidaré por el resto de mi vida.
Cuando regresé a la ciudad de aguas termales y me quedé allí, vi edificios llamados "baños al aire libre" por todas partes. Me sorprendió escuchar que hay 13 baños al aire libre en los que puedes bañarte gratis o pagando una tarifa, y que los aldeanos se turnan para limpiarlos y administrarlos bajo un sistema llamado Yu-Nakama.
La aldea Nozawa Onsen aparece en la historia como "Yuyama Village" a mediados del período Kamakura, y ya había 24 posadas a principios del período Edo. Hay varias teorías sobre el origen de las aguas termales, incluida una que dice que fue descubierta por un monje que visitó la zona durante el período Nara, pero se sabe que en Nozawa brota agua caliente desde la antigüedad.
El segundo día, montaremos en góndola hasta la cima de la montaña. Se dice que el origen del esquí en Japón se remonta a 1904, cuando el Mayor Lerch del ejército austríaco enseñó la técnica en lo que hoy es la ciudad de Joetsu, Prefectura de Niigata. Al año siguiente, la gente del pueblo esquió por primera vez en Nozawa Onsen Village, y en 1923 se estableció el Nozawa Onsen Ski Club. Desde sus inicios, la ciudad ha estado desarrollando estaciones de esquí y creando aldeas, y ha prosperado como el reino del esquí de Shinshu.
Sin embargo, en los últimos años, el número de esquiadores ha disminuido debido a la crisis económica y la diversificación de las actividades de ocio, y las pistas de esquí han quedado desiertas en algunos lugares. En lugar de esforzarse demasiado en mantener las pistas, el pueblo ha tomado la sabia decisión de devolver algunas de las pistas a bosques de hayas. Esto se llama "Iniciativa de los 100 años del bosque de hayas", y los estudiantes de primaria y secundaria de la ciudad de Inagi también han estado cooperando en la plantación de árboles desde el comienzo del intercambio. Después de bajar de la góndola, nos guiaron a una vasta área bordeada de estacas de madera con los nombres de las escuelas de la ciudad de Inagi escritos en ellas, y los árboles jóvenes de haya crecían rápidamente. Cuando los niños crezcan y visiten esta zona solos, será una experiencia maravillosa ver las hayas adultas.
Mientras descendíamos de la montaña y recorríamos la ciudad de aguas termales, conocimos a niños de las escuelas primarias Koyodai, Shiroyama y Nagamine. Cada vez que nos cruzábamos, todos nos saludaban alegremente. Como ciudadano de Inagi, me siento orgulloso.
Finalmente, hicimos una visita de cortesía al jefe de la aldea en la oficina de la aldea. Nos hemos comprometido a seguir ampliando los intercambios entre Nozawa Onsen Village, donde podrá disfrutar del aprendizaje experiencial en un maravilloso entorno natural, y la ciudad de Inagi.