Nuestra ciudad Inagi 2017, Kunihiko Wakabayashi

Quiero heredar la tradición y conectarla con el futuro.

Wakabayashi, nacido y criado en Omaru, es responsable de la flauta en la Asociación de Conservación de Omaru Bayashi. Comenzó a practicar el bayashi a los 10 años, influenciado por su hermano mayor, y ha continuado practicando mientras avanzaba en el baile, el tambor y la flauta.
En septiembre de 2016, ganó el primer concurso nacional de flauta. Este concurso, realizado en Hirosaki, Prefectura de Aomori, consistió en una selección preliminar a través de videos y una selección secundaria en el escenario, donde los seleccionados avanzaron a la final. Se competía en la interpretación de dos piezas, una pieza obligatoria llamada "Hirosaki Neputa Bayashi" y una pieza libre.
En la final, los 10 finalistas realizaron su interpretación frente al público en el escenario. La pieza libre que eligió Wakabayashi fue la original "Waka Bayashi". Esta pieza es una adaptación del conocido Omaru Bayashi. Comienza con una canción infantil familiar y gradualmente modula a un ritmo de bayashi más enérgico. Mientras interpretaba, construyó la estructura de la pieza y presentó una actuación cautivadora.
Al reflexionar sobre el día del concurso, comentó: "Toqué para transmitir el bayashi de Tokio a todo el país". Su sonido característico de flauta, la variación en la intensidad del sonido y la agilidad de sus dedos fueron altamente valorados, lo que le llevó a brillar con el primer lugar.
Normalmente, practica dos veces por semana en los días de práctica de Omaru Bayashi.
Los resultados de su práctica se presentan en festivales como el festival de Oomizunomame Tenjin y el festival de renge de Omaru, así como en festivales de otras regiones y ciudades.
Al preguntarle sobre su visión futura tras convertirse en el número uno de Japón, dijo: "He podido continuar hasta ahora gracias a Omaru Bayashi. Quiero transmitir esta cultura a los niños para que nunca se apague. Quiero ser un buen instructor".

La actuación de Wakabayashi-san se publica en otros festivales, así como en el sitio de videos "YouTube".